2006: Maria Sharapova

Für Maria Sharapova war 2006 ein ganz besonderes Jahr ihrer erfolgreichen Karriere: Mit bereits vier Turniersiegen im Gepäck, darunter die US Open, setzte sie in Linz mit einem weiteren Titel die Kirsche auf die Torte – und das mit gerade einmal 19 Jahren!

Dabei sorgte Sharapova für eine wahren „Maria Mania“ in Oberösterreich. Dank „Masha“ war Linz für eine Woche der Mittelpunkt der Tenniswelt. Sie dominierte die Konkurrenz fast nach Belieben, gewann alle ihre Matches ohne Satzverlust und entthronte im Endspiel auch Titelverteidigerin Nadja Petrova.

Für Spielerinnen wie Sharapova ist der Begriff „Weltstar“ erfunden worden. Schließlich gehörte die ehemalige Weltranglistenerste zum erlesenen Kreis der Spielerinnen, die alle Grand-Slam-Turniere mindestens einmal gewonnen konnte.  Nach ihrem Sieg in Linz folgten in Sharapovas Laufbahn weitere 21 WTA-Titel. Allerdings war die Karriere auch von zahlreichen Verletzungen geprägt. Eine OP an der Schulter sorgte dafür, dass sie ihr geplantes Comeback in Linz 2019 absagen musste. Was aber danach passierte, ist alles andere als selbstverständlich. Trotz ihrer Verletzung ließ es sich Sharapova nicht nehmen, dennoch nach Oberösterreich zu kommen und sich den Fans zu zeigen, auch wenn sie nicht zum Schläger greifen konnte.

Ein Weltstar in Linz ganz nahe bei den Fans!