In 100 Tagen geht’s los: Das Upper Austria Ladies Linz 2025 steht in den Startlöchern

Wirtschafts- und Sport- Landesrat Markus Achleitner: 
„Sportliche Highlights bringen Oberösterreich ins internationale Rampenlicht“
„Wir erleben mit der derzeit laufenden Tischtennis-Europameisterschaft einen sportlichen Höhepunkt im Sportland OÖ. Der nächste steht bereits ins Haus: Morgen sind es exakt 100 Tage bis zum ersten Aufschlag des Upper Austria Ladies Linz. Zum 2. Mal wird Österreichs bedeutendste Frauensport-Veranstaltung als WTA-500er-Turnier ausgetragen. Wenn man sich vor Augen hält, dass die WTA-Turniere in mehr als 150 Länder der Welt übertragen werden und deren Social-Media-Kanäle rund sechs Millionen Follower verzeichnen, muss man feststellen, dass die Strahlkraft enorm ist. Neben Tennis der Extraklasse steht zudem beim Frauensport-Symposium der Frauensport im Allgemeinen besonders im Rampenlicht. Mit der Ausrichtung als Green-Event, der Einbeziehung von Rollstuhlsportler*innen sowie der Aktion „1.000 Tennisschläger für 1.000 Mädche“n mit dem Ziel, Kindern die Freude am Tennis und der Bewegung zu vermitteln, wird sichtbar, dass die Veranstalter gesellschaftliche Verantwortung übernehmen und in vielen Bereichen als Vorreiterinnen und Vorreiter gelten können“, erklärt Wirtschafts- und Sport-Landesrat Markus Achleitner.

Turnierdirektorin Sandra Reichel präsentiert beeindruckende Zahlen zur ersten Ausgabe des Turniers als WTA-500er-Event im vergangenen Winter. „Das Upgrade in die Kategorie WTA-500 hat das Turnier auf ein neues Level gehoben. Mit 1,1 Milliarden erreichten TV-Haushalten in 151 Ländern weltweit mit mehr als 4.500 Online-Presseartikeln mit 3,3 Millionen Social-Video-Views und mit 111 Millionen Social-Media-Impressions! Damit hat das Turnier eine neue Dimension erreicht und gehört zu den TOP-5 Sportevents in Österreich“, sagt Reichel und fügt hinzu: „Mit Blick auf die WTA-Weltkarte wird einmal mehr klar, in welcher Größenordnung wir uns mit dem Turnier bewegen. Linz, ja ganz Oberösterreich, bewegt sich hier auf einer Ebene mit Metropolen wie Tokio, Washington, Seoul oder Berlin.“

Turnierbotschafterin Barbara Schett-Eagle erlebt WTA-Boom aus nächster Nähe 
Als Moderatorin, Kommentatorin und ehemalige Weltklassespielerin begleitet Barbara Schett-Eagle, Turnierbotschafterin des Upper Austria Ladies Linz, die Tour nicht nur während der Turnierwoche an der Donau, sondern erlebt den Boom der größten Frauensportart der Welt 52 Wochen im Jahr aus nächster Nähe. „Die Entwicklung der WTA-Damentour ist beeindruckend. Dies ist nicht nur an den TV-Zahlen und bei den Zahlen der Zuschauer*innen bei den Turnieren zu sehen. Ich erlebe dies auch in der allgemeinen Aufmerksamkeit, die rund um die Spielerinnen herrscht. Dabei wirkt sich auch sehr positiv aus, dass mit Coco Gauff und Aryna Sabalenka sehr extrovertierte Spielerinnen ganz oben mitmischen, sich auch Iga Swiatek mehr öffnet und sich diese Generation endgültig durchgesetzt hat. Aus Sicht des Upper Austria Ladies Linz ist es sehr erfreulich, dass viele Spielerinnen auf ihrem Weg ganz nach oben bereits in Linz aufgeschlagen haben“, sagt Schett-Eagle. So wurde unter anderem Jasmine Paolini, die Anfang des Jahres in Linz zusammen mit ihrer Partnerin Sara Errani die Doppel-Konkurrenz gewann, zu einer der Entdeckungen des Tennisjahres 2024. Die Italienerin erreichte die Einzel-Finals der French Open und in Wimbledon und gewann bei den Olympischen Spielen in Paris mit Errani die Goldmedaille im Doppel. Donna Vekic aus Kroatien stand bei der vergangenen Turnierausgabe in Linz im Halbfinale und gewann bei Olympia die Silbermedaille im Einzel. Auch in Wimbledon stand sie unter den besten Vier und verlor erst gegen Paolini. 

Eine Woche Weltklasse-Tennis – Zwölf Monate aktiv
Die Turnierwoche vom 26. Januar bis 02. Februar 2025 bildet auch im kommenden Jahr das Herzstück des Upper Austria Ladies Linz. Erstmals werden aber nun auch außerhalb des WTA-Turnierzeitraums Aktivitäten gesetzt. Ziel ist es, das Upper Austria Ladies Linz zu einer Plattform zu entwickeln, die über das ganze Jahr hin mit Events und Veranstaltungen aktiv ist. Dazu gehören z.B. die Nachwuchsaktion „1.000 Tennisschläger für 1.000 Mädchen“, die Kindergarten-Aktion „Spiel und Spaß mit den Stars“, aber auch Veranstaltungen zu den anderen Säulen der Strategie z.B. im Bereich der Frauenförderung, der Nachhaltigkeit und der Inklusion. Um den Frauensport weiter zu stärken, findet im Rahmen des Turniers am Mittwoch, den 29. Januar 2025, bereits zum 3. Mal die FE&MALE Sports Conference „Advantage Ladies“ statt, die gemeinsam mit Sport Austria und dem ÖTV ausgerichtet wird und inzwischen zum Fixpunkt und Katalysator für den Frauensport avanciert.