Mirra Andreeva geht als Topgesetzte in das Upper Austria Ladies Linz

Kurz vor dem ersten Aufschlag im Design Center hat das Teilnehmerinnenfeld des WTA-500er-Turniers Upper Austria Ladies Linz noch einmal spektakuläre Verstärkung bekommen. Die Weltranglistenzehnte Mirra Andreeva wird als topgesetzte Spielerin in den Linzer Damentennis-Klassiker starten. Die 18-jährige Andreeva gilt gemäß den WTA-Regeln nach der verletzungsbedingten Absage von Emma Navarro als „Top30-Replacement“ und muss keine Wildcard in Anspruch nehmen. Nach Lilli Tagger hat auch Sinja Kraus eine Wildcard für das Hauptfeld erhalten und komplettiert damit ein österreichisches Quartett, das in Linz an den Start gehen wird.

Mirra Andreeva, deren ältere Schwester Erika ebenfalls als Profi auf der Tour unterwegs ist, gilt als der aktuell größte Shootingstar im Damentennis überhaupt. Im Jahr 2025 kürte sich „Little Spicy Mirra“ (diesen Spitznamen gab sie sich selbst) mit dem Triumph beim WTA-1000er-Turnier in Dubai zur jüngsten Masters-Siegerin auf der Tour überhaupt. Wenige Wochen später gewann sie auch noch den sogenannten „fünften Grand Slam“ in Indian Wells und wurde dort zur drittjüngsten Siegerin der Turnierhistorie. Schon 2024 erreichte sie das Halbfinale der French Open und gewann in Paris an der Seite von Diana Shnaider die Olympische Silbermedaille im Damendoppel.

„Sie ist erst 18 Jahre jung, aber gefühlt doch schon ewig dabei. Sie hat einen klugen Spielstil, mit vielen Variationen und gezielten Schlägen. Sie kann Druck machen, aber auch das Tempo herausnehmen. Dazu bewegt sie sich für ihre Größe extrem gut. Für mich gehört sie zu den Spielerinnen, bei denen es nur eine Frage der Zeit ist, bis sie einen Grand-Slam-Titel gewinnt. Ich freue mich sehr, sie in Linz begrüßen zu dürfen. Sie ist sicher die Favoritin schlechthin auf den Turniersieg“, sagt Turnierbotschafterin und Tennisexpertin Babsi Schett voller Begeisterung über Shootingstar Andreeva. 

„Ich freue mich riesig, dass wir mit Mirra Andreeva die aktuell spannendste Newcomerin im Damentennis in Linz präsentieren können. Sie verfügt über ein herausragendes Potenzial und hat mit Conchita Martinez eine exzellente Trainerin, die auch schon in der oberösterreichischen Landeshauptstadt am Start war und Andreeva nach Linz begleiten wird“, ergänzt Turnierdirektorin Sandra Reichel.

„Für uns Österreicherinnen ist das Heimturnier besonders. Wir sind eigentlich das ganze Jahr unterwegs, aber in Österreich ist es am schönsten, vor allem in Linz. Das Spielerinnenfeld ist in diesem Jahr sehr dicht und sehr stark und ich werde mich auf ein hartes Match einstellen. Mein Jahr hat super begonnen. Ich hab das erste Mal die erste Runde in Melbourne gewonnen. Danach hatte ich leider eine kleine Verletzung, aber konnte die letzten Wochen gut trainieren und habe mich gut auf Sand vorbereitet. Sand ist mein Lieblingsbelag“, freut sich Julia Grabher. 

Sinja Kraus & Anastasia Potapova im Hauptfeld dabei 

Die Wienerin Sinja Kraus kämpfte sich im Vorjahr noch über die Qualifikation ins Hauptfeld des Upper Austria Ladies Linz – diesmal bleibt ihr dieser Umweg dank einer Hauptfeld-Wildcard erspart. „Linz ist mein Heimturnier. Ich habe viele schöne Erinnerungen besonders an das letzte Jahr, aber eigentlich auch an alle vorherigen Ausgaben und freue mich schon wieder riesig darauf, vor heimischem Publikum aufschlagen zu dürfen. Ich bin schon gespannt, wie die Bedingungen sind, aber grundsätzlich ist Sand ja mein Lieblingsbelag. Deswegen bin ich guter Dinge, dass ich mein bestes Tennis zeigen kann und freue mich sehr über die Hauptfeld-Wildcard“, sagt Sinja Kraus.

Durch die Absage von Marketa Vondrousova, die für Tschechien beim Billie-Jean-King-Cup antreten wird, ist mit Anastasia Potapova eine vierte Österreicherin ins Hauptfeld aufgerückt. Damit stehen erstmals seit 2008 wieder vier Österreicherinnen im Hauptfeld des Upper Austria Ladies Linz. Lilli Tagger und Julia Grabher sollen ihre Auftaktmatches am Dienstag, 7. April, bestreiten. Abhängig von der Auslosung gibt es Bestrebungen, dass an diesem Tag möglichst viele Österreicherinnen ihre Auftaktmatches spielen. 

Quali-Wildcard für Sloane Stephens

Eine weitere ehemalige Grand-Slam-Siegerin wird in Linz in der Qualifikation an den Start gehen. Die US-Amerikanerin Sloane Stephens, die 2017 völlig überraschend die US Open gewann, will sich nach einer langen Verletzungspause wieder zurück in die Weltspitze kämpfen. Im Jahr 2025 konnte sie aufgrund eines Ermüdungsbruches im rechten Fuß nur sechs Matches spielen. Nun möchte die mittlerweile 33-Jährige wieder in die Erfolgsspur zurückkehren. Für diese Mission erhielt sie von Turnierdirektorin Sandra Reichel eine Wildcard für die Qualifikation, die am Sonntag im Design Center startet.

Nicht in Linz antreten können die Britin Emma Raducanu und die Australierin Daria Kasatkina, die ihre Teilnahmen verletzungsbedingt absagen mussten.

Bis zum Start der Qualifikation und der Hauptfeld-Auslosung am Sonntag werden noch zwei weitere Hauptfeld-Wildcards vergeben. 

Herausragende Bedeutung für die Stadt Linz

„Das Upper Austria Ladies zeigt, wie große Sportveranstaltungen Linz international sichtbar machen. Dieses Event der Spitzenklasse schafft wichtige Vorbilder und leistet einen Beitrag zu mehr Chancengleichheit im Sport“, betont Bürgermeister Dietmar Prammer.

„Als Sportreferentin freut es mich besonders, dass sich Linz bereits zum fünfunddreißigsten Mal als Tennis-Hochburg präsentiert. Spitzensport bringt internationale Aufmerksamkeit und zeigt jungen Menschen, insbesondere Mädchen, dass Gleichberechtigung im Sport selbstverständlich gelebt wird. Das Upper Austria Ladies ist damit in doppelter Hinsicht bedeutend für unsere Stadt und unsere Gesellschaft“, ergänzt Sportreferentin Vizebürgermeisterin Karin Leitner.

35- jähriges Jubiläum mit zahlreichen Highlights

• Players Night, Motto Alpine Night, presented by Raiffeisen Landesbank Oberösterreich am Montag, 6. April, im Design Center VIP-Club.
• Österreicherinnen-Tag u.a. mit dem ersten Match von Lilli Tagger am Dienstag, 7. April (16 Uhr, live in ORF 1).
• 4. Ausgabe von Advantage Ladies die FE&MALE Sports Conference u.a. mit Skeleton Olympiasiegerin Janine Flock, Tennistrainerin Judy Murray, ÖFB-Nationalspielerin Sarah Zadrazil am Mittwoch, 8. April, im Design Center Kongresssaal. Präsentation einer IMAS-Studie zum Frauensport in Österreich im Rahmen einer Pressekonferenz.
• Einladung an alle Österreicherinnen, die in den letzte 35 Jahren im Einzel gespielt haben. Empfang am Samstag, 11. April, am Center Court.
• Jubiläumsausstellung in der Public Area.
• Swarovski-Siegerinnentrophäe erstrahlt beim Upper Austria Ladies Linz.